Winchester (США)

История компании Winchester тесно связана с историей компании Smith&Wesson. В 1855 году Смит, Вессон и Палмер основали компанию Volcanic Repeating Arms. Одним из держателей акций компании был Оливер Ф. Винчестер, производитель одежды из города Нью-Хэвен, штат Коннектикут. Компания выпускала многозарядную винтовку Volcanic рычажного действия. В 1857 году Винчестер стал обладателем контрольного пакета акций, а компания была переименована в New Haven Arms Company. Конструктор компании Б. Тайлер Генри запатентовал в I860 году винтовку, позже ставшую известной как винтовка Генри. В 1866 году компания была переименована в Winchester Repeating Arms Company. В 1931 году компания вошла в состав объединения Olin Corporation. Уже в наше время, в 1981 году, название компании изменилось – US Repeating Arms Company. Производство по-прежнему находится в городе Нью-Хэвен, а сейчас с названием Winchester Division она входит в состав крупнейшей корпорации Browning International.Первой винтовкой новой компании стала модель Winchester 1866. Это оружие снискало такую популярность, что, несмотря на появление более современных моделей, оно выпускалось вплоть до 1899 года. Всего было выпущено 171 000 единиц этой модели. В 1873 году Винчестер представил улучшенную рычажную систему. Производство модели образца 1873 года продолжалось до 1920 года. Затем появилась модель 1876, последующими стали модель 1886 и знаменитая модель 1894. Модель 1895 все еще производится компанией. В дополнение к винтовкам рычажного действия компания Winchester также производила дробовики и охотничьи ружья со свободным затвором. Первой винтовкой со свободным затвором стала модель 1883, за основу которой был взят патент Бенджамина Б. Хотчкисса. Она производилась до 1889 года. За нею последовала модель образца 1895 года Lee Straight Pull, предназначенная для ВМФ США. Эта винтовка производилась и в спортивной версии: модель Lee Sporting. Winchester стала первой компанией, выпустившей в 1890 году помповую многозарядную винтовку. Эта модель сконструирована под патрон калибра .22 кольцевого воспламенения и оставалась в массовом производстве до 1932 года. Первой малокалиберной винтовкой со свободным затвором Winchester стала простая однозарядная модель 1900 калибра .22 кольцевого воспламенения. За ее основу был взят патент Джона Моисея Браунинга. Винчестер проявлял активность и в отношении полуавтоматического оружия. Первая самозарядная винтовка калибра .22 кольцевого воспламенения появилась в 1903 году. За ней – модель 1905 более крупных калибров .35 Winchester SL и .32 Winchester SL (SL означает Self loading, т.е. «самозарядный»). Эта винтовка имела съемный магазин. Улучшенная модель калибра .351 Winchester SL появилась в 1907 году и производилась до 1957 года. В 1910 году была представлена модель M1910-SL калибра .401 Winchester SL. Во время Первой мировой войны компания в основном производила армейскую винтовку Enfield Pattern 14 калибра .303 British no заказу британского правительства. Крупные события произошли в 1964 году: появились новые модели, которые в том или ином виде выпускают в настоящее время. Среди них: магазинный карабин 70 с болтовым затвором, помповое ружье 1400, ружье 101 с блоком вертикально спаренных стволов. Все современные гладкоствольные ружья: с блоком вертикально спаренных стволов, с газоотводным механизмом перезаряжания и помповые, предназначены для стрельбы патронами, снаряженными как свинцовой дробью, так и стальной. Многочисленные карабины серии 94 с подствольным магазином и перезаряжанием качающейся скобой выпускают под малокалиберные патроны кольцевого воспламенения и относительно маломощные с короткой гильзой. Гладкоствольная модель 9410 предназначена для стрельбы дробовыми патронами 410 калибра.