Winchester (Вінчестер)

Історія компанії Winchester тісно пов'язана з історією компанії Smith & Wesson. У 1855 році Сміт, Вессон і Палмер заснували компанію Volcanic Repeating Arms. Одним із власників акцій компанії був Олівер Ф. Вінчестер, виробник одягу з міста Нью-Хевен, штат Коннектикут. Компанія випускала багатозарядну гвинтівку Volcanic важільної дії. У 1857 році Вінчестер став володарем контрольного пакету акцій, а компанія була перейменована в New Haven Arms Company. Конструктор компанії Б. Тайлер Генрі запатентував в I860 році гвинтівку, пізніше стала відомою як гвинтівка Генрі. У 1866 році компанія була перейменована в Winchester Repeating Arms Company. У 1931 році компанія увійшла до складу об'єднання Olin Corporation. Уже в наш час, в 1981 році, назва компанії змінилася — US Repeating Arms Company. Виробництво як і раніше знаходиться в місті Нью-Хевен, а зараз з назвою Winchester Division вона входить до складу найбільшої корпорації Browning International. Першою гвинтівкою нової компанії стала модель Winchester 1866. Ця зброя здобула таку популярність, що, незважаючи на появу сучасніших моделей, вона випускалася аж до 1899 року. Всього було випущено 171 000 одиниць цієї моделі. У 1873 році Вінчестер представив поліпшену систему важеля. Виробництво моделі зразка 1873 роки тривав до 1920 року. Потім з'явилася модель +1876, наступними стали модель 1886 і знаменита модель 1894. Модель 1895 все ще виробляється компанією. На додаток до гвинтівок важільного дії компанія Winchester також виробляла дробовики і мисливські рушниці з вільним затвором. Першою гвинтівкою з вільним затвором стала модель 1883 за основу якої було взято патент Бенджаміна Б. Хотчкісс. Вона проводилася до 1889 року. За нею послідувала модель зразка 1895 року Lee Straight Pull, призначена для ВМФ США. Ця гвинтівка вироблялась і в спортивній версії: модель Lee Sporting. Winchester стала першою компанією, яка випустила в 1890 році помпову багатозарядну гвинтівку. Ця модель сконструйована під патрон калібру .22 кільцевого запалення і залишалася в масовому виробництві до 1932 року. Першою малокаліберною гвинтівкою з вільним затвором Winchester стала проста однозарядна модель 1900 калібру .22 кільцевого запалення. За її основу був узятий патент Джона Мойсея Браунінга. Вінчестер виявляв активність і щодо напівавтоматичної зброї. Перша самозарядна гвинтівка калібру .22 кільцевого запалення з'явилася в 1903 році. За нею — модель 1905 більших калібрів .35 Winchester SL і .32 Winchester SL (SL означає Self loading, тобто «самозарядний»). Ця гвинтівка мала знімний магазин. Покращена модель калібру .351 Winchester SL з'явилася в 1907 році і проводилася до 1957 року. У 1910 році була представлена ??модель M1910-SL калібру .401 Winchester SL. Під час Першої світової війни компанія в основному виробляла армійську гвинтівку Enfield Pattern 14 калібру .303 British на замовлення британського уряду. Великі події відбулися в 1964 році: з'явилися нові моделі, які в тому чи іншому вигляді випускають в даний час. Серед них: магазинний карабін 70 з болтовим затвором, помпову рушницю 1400, рушницю 101 з блоком вертикально спарених стволів. Всі сучасні гладкоствольні рушниці: з блоком вертикально спарених стволів, з газовідвідним механізмом перезарядження і помпові, призначені для стрільби патронами, спорядженими як свинцевим дробом, так і сталевий. Численні карабіни серії 94 з підствольним магазином і перезарядженням скобою випускають під малокаліберні патрони кільцевого запалення і відносно малопотужні з короткою гільзою. Гладкоствольна модель 9410 призначена для стрільби дробовими патронами 410 калібру.