История компании Weatherby – это история успешного бизнеса, выросшего из необычного хобби. Рой Уэзерби, ее основатель, чрезвычайно интересовался вопросами баллистики и повышения характеристик охотничьих винтовочных патронов. Интерес его имел не теоретический, а чисто практический характер – Рой самостоятельно снаряжал боеприпасы к нарезному оружию, причем не ограничивался усовершенствованием существующих патронов, а придумывал свои собственные варианты, зачастую применимые только в специально усиленном оружии.
Изобретением собственных патронов в США занимается довольно много энтузиастов, однако далеко не всем удается сделать что-то, действительно заслуживающее внимания. Рою это удалось. Главным направлением его творческих поисков были патроны с относительно легкими пулями, разгоняемыми до очень высоких скоростей, в то время как большинство экспертов того времени советовали для зверовой охоты патроны крупных калибров с пулями большой массы. Уэзерби полагал, что выбранное им сочетание параметров позволит добыть животное быстро и без лишних страданий. Свои патроны Рой создавал на базе гильз уже существующих боеприпасов, в том числе знаменитого .300 Н&Н Magnum: так появились на свет патроны – .257, .270 и .300 Weatherby Magnum.
Соответственно, винтовки для стрельбы своими патронами Уэзерби конструировал на базе тех затворных групп, которые он мог приобрести на тогдашнем американском рынке, включая «маузеровские» группы от различных европейских производителей. Открытая продажа этих винтовок началась в 1945 году, который и принято считать годом рождения компании Weatherby Inc., со временем превратившейся из «компании в гараже» в одного из ведущих американских производителей спортивно-охотничьего оружия.
В скором времени результаты работы Роя привлекли к себе самое серьезное внимание тогдашних гуру оружейной Америки, включая легендарного писателя Элмера Кейта. Эти люди в своих статьях описывали возможности новых боеприпасов, тем самым инициируя среди американских стрелков спрос на оружие под высокоскоростные патроны Weatherby Magnum. Столкнувшись с ростом интереса со стороны покупателей, Уэзерби продолжил расширение линейки своих патронов (в настоящее время в семейство Weatherby Magnum входят калибры .224, .240, .257, .270, 7 мм, .300, .30-378, .340, .338-378, .375, .378, .416 и .460), а также предложил для них в 1957 году особую затворную группу, специально предназначенную для применения боеприпасов особой мощности.
В разработке новой затворной группы помимо самого Уэзерби принял участие главный инженер Weatherby Inc. Фред Дженни. Созданная ими группа, сначала получившая название «Модель 58», со временем была переименована в Mark V, завоевав под этим названием известность во всем мире. Соответственно, название Mark V получила и магазинная винтовка с продольно-скользящим поворотным затвором, использующая эту затворную группу. Концепцию затворной группы Mark V можно описать так: мощная, безопасная, способная безбоязненно выдерживать высокие ствольные давления, разрывы гильз и пробития капсюлей, позволяющая использовать патроны крупного калибра, обладающая минимальным углом подъема рукояти затвора при перезаряжании. Массивный затвор Mark V выполнен из цельностальной заготовки и имеет специальные пазы, предназначенные для облегчения конструкции и обеспечения плавной работы даже в условиях загрязнения. Затвор имеет три порта, предназначенных для отведения от лица стрелка пороховых газов в случае пробития капсюля или повреждения гильзы. Угол поворота затвора составляет всего 54°, что обеспечивается расположением запирающих выступов в три ряда. В зависимости от модификации затворная группа Mark V может иметь 9 (для калибров Magnum) или 6 (для обычных калибров) запирающих выступов. «Стандартная» группа Mark V примерно на треть меньше, чем группа Magnum, была разработана специально для .30-06 Springfield и других патронов, созданных на его базе. В свою очередь, группа Magnum предназначена для патронов с большим диаметром гильзы, таких как .378 и .460 Weatherby Magnum.
Интересный факт: Рой Везерби был энтузиастом одиночкой, занимавшимся переснаряжением боеприпасов у себя в гараже. А тестировал свои магнум-патроны с помощью телефонного справочника Лос-Анжелеса вымоченного в воде. А теперь это компания с мировым именем.
Историю о компании Weatherby смотрите в этом ВИДЕО:
[html][/html]