Smith & Wesson (Сміт енд Вессон)

Історія Smith & Wesson почалася в 1852 році в Спрінгфілді (штат Массачусетс), після того як винахідники Хорас Сміт та Деніел Вессон об'єднали капітали, щоб створити скорострільний пістолет з циліндричним магазином. Коли новинка була представлена ??на суд фахівців, журнал Scientific American охрестив пістолет "The Volcanic" — за його скорострільність і забійну силу. У 1854 році у партнерів почалися фінансові проблеми. У цей момент з'явився інвестор Олівер Вінчестер, який запропонував Smith & Wesson додаткове фінансування, щоб вона могла продовжувати виробництво зброї. Енергійний і заповзятливий Вінчестер незабаром відтіснив винахідників на другий план.За його пропозицією фабрика переїхала в Нью-Хейвен, де у Олівера була деяка власність, а сама компанія змінила назву на Volcanic Repeating Arms Company. Ще через якийсь час батьки-засновники продали Вінчестеру свої акції. Сміт повернувся в Спрінгфілд, а Вессон залишився працювати в компанії в якості найманого керуючого. Тяга до винахідництва у нього не пропала: у вільний час він cконструіровал невеликий револьвер, який міг стріляти особливими патронами, запатентованими Смітом і Вессон трохи раніше. У 1856 році друзі зустрілися знову, вирішили відновити партнерство і знову створили компанію. Револьвер, створений Вессон, отримав назву Model 1. Він користувався такою популярністю, що вже в 1859 році довелося відкрити другу фабрику — перша не справлялася з кількістю замовлень. Громадянська війна в США ще більше підстьобнула продажу, так що і другий фабрики стало мало. Справа дійшла до того, що в 1862 році Smith & Wesson була змушена обмежити прийом замовлень. Однак бум тривав недовго. Після закінчення війни в країні почався економічний спад, що відбилося і на стан суб'єкта економічної діяльності: їй вдавалося продавати лише по кілька пістолетів на місяць. У 1867 році партнери усвідомили, що для виживання необхідно освоювати закордонні ринки. У цей період у Smith & Wesson з'явилися представництва у Франції, Англії та Німеччини. У 1870 році компанія представила на ринку свій перший револьвер 44-го калібру — Model 3. Після смерті Хораса Сміта на перші ролі в Smith & Wesson вийшли представники династії Вессон. В їх руках компанія перебувала до 1965 року, після чого була продана корпорації Bangor Punta. У 1970-ті роки тодішній CEO Smith & Wesson Білл Ганн придбав кілька компаній, що дозволило освоїти випуск суміжній продукції для правоохоронних органів — приладів нічного бачення, наручників, тестерів для перевірки рівня алкоголю в крові і т.п. У 1980-і роки компанія кілька разів змінювала господарів. У 1984 році Bangor Punta була куплена корпорацією Lear Siegler, яку, в свою чергу, в 1986 році придбала Forstman Little & Co. Остання, однак, не була зацікавлена ??в збереженні S & W і виставила її на аукціон, щоб частково окупити свої витрати на операцію. Переможцем в торгах стала багатопрофільна британська компанія Tomkins, виклала за прославлений американський бренд $ 112 млн.