Здавалося б, що може бути незвичайного або видатного в простому робочому інструменті? І, тим не менш, спостерігаючи, як хтось спритно і акуратно обробляє видобутого кабана або косулю, завжди хочеться подивитися на ніж, яким це робиться. Та й сам обролювач на якийсь момент стає ключовою фігурою — ще б пак, добули дичину цілим колективом, а перетворила її в трофей і їжу одна людина.
Після роботи ніж з повагою передають з рук в руки, оцінююче розглядають. І, зробивши кілька пробних розрізів, навіть неспеціаліст може безпомилково визначити, наскільки він хороший.
Існує думка, що ніж — інструмент універсальний. Ним можна і різати, і колоти, і банку з тушонкою відкрити. Теоретично так, але на практиці життя таких «ножів на всі випадки життя» дуже недовге. Вірніше, не ножів, а клинків — ніж з декількома лезами може вірою і правдою служити не один десяток сезонів і виручати в найрізноманітніших ситуаціях. Та й цивілізація не стоїть на місці. Кілька століть тому мисливський ніж служив для самозахисту і добору підранка, зараз же використовується для оброблення видобутку і різноманітних робіт в таборі. Відповідно, змінилася і форма: старовинний мисливський ніж більше нагадує кинджал або навіть маленький меч, сучасний же компактний і головна його задача — довго зберігати гостроту леза.
Але навіть серед ножів для оброблення не існує універсального. Адже обробити тушку качки і тушу кабана, як кажуть в Одесі, «дві великі різниці». Проте загальні ознаки у всіх ножів для оброблення дичини є і по ним можна відразу їх відрізнити від інших колючо-ріжучих інструментів. По-перше, це відносно короткий (як правило, порядка 10 см) і широкий клинок. Вістря у такого ножа піднесено над обухом, щоб збільшити довжину ріжучої кромки. З цією ж метою лезу надається опукла, брюховидна форма. У більшості випадків відділення шкури від туші проводиться плавними дугоподібними рухами, і така форма клинка забезпечує максимальне використання всієї довжини ріжучої кромки. При більш довгому лезі швидше втомлюється кисть роздільника. Та й «маневреність» у ножа з довгим клинком нижча, отже, більша ймовірність того, що можна пошкодити шкіру або випадково зачепити органи, що псують якість м'яса (жовчний міхур, кишечник і т.п.), а то і зовсім поранитися. Мисливські ножі збалансовані так, щоб можна було робити максимально точні рухи або нейтрально, або з центром тяжіння ближче до рукоятки.
Для більш довговічної і точної роботи обробні ножі забезпечуються шкуродером — крючковидним клинком з пазом (що нагадує за формою відкривачку для пляшок), заточеним зсередини. Таке пристосування дозволяє акуратно зробити перші розрізи шкіри, не пошкодивши тушу, та й основне лезо не "сідає" від контакту з жорсткою шерстю. Іноді шкуродери помилково називають «стропоріз» через схожість форми з відповідним інструментом парашутистів. Так і пишуть в магазинних артикулах «мисливський ніж зі стропорізом». Відразу з посмішкою уявляєш собі мисливця-командос, що десантується прямо до місця засидження.
Крім шкуродера, не зайвим буде окремий клинок для сухожиль і хрящів, а також пила. Все це потрібно для того, щоб не довелося переривати процес оброблення дичини і відволікатися на заточку ножа. Адже якщо одним лезом працювати і по шкурі, і по сухожиллям, і по м'якоті, ще й перерізаючи хрящі, воно явно «сяде», особливо якщо обробляється велика тварина.
Отже, універсальних обробних ножів не буває. Вірніше універсальних клинків для оброблення. Тому багато виробників випускають так звані «мультитули» — обробні ножі з 3-4 лезами. Найчастіше це основне лезо, лезо для сухожиль зі шкуродером на обуху і пила. Природно, такий ніж можна використовувати і в господарських роботах в таборі. Але відкривати ті ж консерви краще не основним лезом, а додатковим. Остерігатися появи люфту в мультитулах не варто — як правило, такі ножі стягнуті на гвинтах, а не заковані. Так що власник може при необхідності просто підтягти гвинти або, навпаки, розслабити їх для чищення від піску і інших забруднень. До того ж у серйозних виробників між лезами розташовані металеві пластини, а не тонка жерсть, як у дешевих підробок.
Щоб не збільшувати товщину рукоятки і не погіршувати її ергономічність, виготовляють не мультитули, а комплекти в одному чохлі. Так, в чохлі однією з останніх моделей Buck (до слова, дуже зручний обробний ніж) можна виявити окремий шкуродер. Багато місця він не займає і завжди під рукою.
Професійні мисливці в Африці використовують спеціальні набори для оброблення дичини. Як правило, в кейсі знаходиться скіннер для знімання шкури, ніж для розробки туші на частини, ніж для відділення м'яса від кісток, також в наборі присутні пилки різних розмірів і невеликі топірці. Для оброблення слона або бегемота такий набір незамінний, але в наших широтах мисливцеві досить ножа з широким лезом з хорошої сталі і шкуродера. Ті, хто виїжджає в багатоденні мисливські експедиції, в основному віддають перевагу мультитулам в силу їх більшої універсальності і довгого збереження заточки.
Пару слів про рукоятки. Ось де можна розгулятися розробникам ножів, тут вже кожен виробник додає свої нюанси і за формою, і за оформленням. Але завдання у всіх ножових рукояток одне — забезпечити зручний хват і не допустити зісковзування. Природно, обробні ножі не оснащуються гардом, який може чіплятися, особливо у важкодоступних місцях, і лише заважати роботі з ножем. Щоб ніж якнайкраще лежав в руці, його рукоятці надають особливу «анатомічну» форму з рискою, щоб виключити ковзання. Виїмки під палець часто роблять не тільки на самій ручці, але і на п'яті клинка, яку теж покривають дрібною насічкою. На зміну традиційним для матеріалу рукоятки дереву і кості прийшли сучасні полімери, зокрема кратон. Можливо, вони не настільки гарні, зате виключають ковзання, навіть якщо рукоятка забруднена кров'ю або жиром. Деякі ножі навіть випускають в двох варіантах — колекційному, з прикрашеною рукояткою, і практичному, для використання за призначенням.
Хороший ніж можна відразу впізнати по тому, як сформований його клинок. Його профіль повинен бути чітким, а ріжуча кромка — вираженою, шириною 1-1,5 мм. Природно, обводи клинка повинні бути плавними, без різких переходів. Якщо придивитися до клинка уважніше, можна дізнатися і про якість обладнання, на якому його виготовили, — у хорошого ножа сліди від обробки паралельні. Як і збройові стволи, ріжучу кромку ножа перевіряють на світло. Якщо на ній помітні відблиски, значить, її лінія пошкоджена, причиною цього може бути або недобросовісний контроль якості (це виправляється новою правкою ножа) або копіюванні матеріалів клинка (тут вже нічого не поробиш, такий ніж не варто брати з собою в мисливську експедицію).
У ножів високої якості на обуху помітна поздовжня смужка. Це не елемент дизайну, а ознака його шаруватої структури. Розробники ножів завжди стоять перед вибором: чим вища твердість клинка, тим довше зберігається заточка, але при цьому підвищується крихкість. Щоб уникнути цього, шар твердої сталі поміщають між шарами більш м'якими. Таким чином, ріжуча кромка виходить твердою, але при цьому вона захищена більш м'якою і еластичною сталлю. Таким «бутербродом» сталеві листи виготовляються на металургійних підприємствах і коштують досить недешево. Деякі виробники (наприклад, Kanetsune Seki) ще і додатково проковують заготовку клинка. На клинку при цьому вказується марка сталі ріжучої кромки. Такі ножі називають ще «самозаточуваними», пояснюючи, що м'який метал стирається швидше, але на практиці це не більше ніж легенда — заточку будь-якого ножа час від часу необхідно підправляти.
Інший варіант компромісу між твердістю і пластичністю — кована булатна сталь або дамаск. Цю сталь отримують в результаті багаторазової проковки скручених смуг сталі різної твердості, можна ще почути термін «ковальське зварювання». Матеріал цей майже легендарний, але не варто чекати від нього чудес (скажімо, використовувати булатний клинок як лом можна, як і будь-який інший, не більше одного разу). Єдиний мінус цього матеріалу — чутливість до корозії. Так що, булатні клинки вимагають особливо ретельного догляду, їх не варто використовувати в місцевості з підвищеною вологістю, особливо в морському кліматі — солоні тумани, як відомо, практично роз'їдають сталь.
Догляд за ножем зводиться до його промиванні і протирання. Причому відразу після використання кров поводиться вкрай агресивно по відношенню до ножової сталі, так що якими б спеціальними покриттями не захищений клинок, краще про нього своєчасно подбати, ніж зчищати потім плями іржі. Протирати клинок безпосередньо по ріжучій кромці не варто. Це може вплинути на якість заточування. Також не можна правити клинок на побутовому точильному верстаті — матеріал перегрівається, «відпускається» і втрачає свою твердість. У майстернях застосовують спеціальні верстати, а в похідних умовах використовуються компактні пристрої для правки, що дозволяють витримати потрібний кут заточування. На звичайному бруску або мусаті клинок також можна заточити, але для цього необхідний значний досвід — якщо не витримати кут заточування ріжучої кромки, ніж швидко затупиться.
Як і будь-яка зброя, ніж вимагає догляду, «спілкування» з собою і шанобливого до себе ставлення. Ті, хто відноситься до ножа НЕ більше, ніж до «заточеного шматка металу», багато і-за цього втрачають. Як мінімум — красиві традиції, як максимум (а чому б і ні?) — шанобливе ставлення з боку самого ножа.
Редакція дякує за допомогу в створенні матеріалу Вадима Круковского
Денис Гнатюк